Nel dettaglio, la direttiva istituisce misure volte a: 

1. definire e stabilire obiettivi di qualità dell’aria ambiente al fine di evitare, prevenire o ridurre gli effetti nocivi per la salute umana e per l’ambiente nel suo complesso;
2. valutare la qualità dell’aria ambiente negli Stati membri sulla base di metodi e criteri comuni; 
3. ottenere informazioni sulla qualità dell’aria ambiente per contribuire alla lotta contro l’inquinamento dell’aria e gli effetti nocivi e per monitorare le tendenze a lungo termine e i miglioramenti ottenuti con l’applicazione delle misure nazionali e comunitarie;
4. 4) garantire che le informazioni sulla qualità dell’aria ambiente siano messe a disposizione del pubblico; 
   5) mantenere la qualità dell’aria ambiente, laddove sia buona, e migliorarla negli altri casi; 
   6) promuovere una maggiore cooperazione tra gli Stati membri nella lotta contro l’inquinamento atmosferico.

La direttiva entra in vigore il giorno stesso della sua pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.

Dall’11 giugno 2010 le direttive 96/62/CE, 1999/30/CE, 2000/69/CE e 2002/3/CE sono abrogate.